Historically, the White-winged Wood Duck was widely distributed from north-east India and Bangladesh, through South East Asia to Java and Sumatra. Về mặt lịch sử, ngan cánh trắng đã từng phân bố rộng khắp từ đông bắc Ấn Độ và Bangladesh, qua khu vực Đông Nam Á tới Java và Sumatra.
The molecular analysis of Johnson and Sorenson (1999) also suggests that the White-winged Wood Duck should be placed into a monotypic genus Asarcornis which is fairly close to Aythya and might belong into this subfamily. Phân tích phân tử của Johnson & Sorenson [3] cũng gợi ý rằng ngan cánh trắng nên đặt vào chi độc loài Asarcornis với quan hệ tương đối gần với chi Aythya và có thể thuộc về phân họ này.